Mesin uap ditemukan oleh James Watt di abad ke-18. Kemudian menjadi populer dengan cepat di seluruh dunia dan mengubah hidup manusia. Meskipun kereta api mesin uap telah menghilang dari dunia lebih dari 200 tahun kemudian, namun kereta uap kecil di Jiayang, yang dianggap sebagai 'satu-satunya kereta api uap dengan rel yang sempit yang beroperasi' ini, masih digunakan di Cina.
Di pegunungan dan perbukitan Sichuan selatan, membentang rel kereta api sepanjang 19.8 km yang menghubungkan Bashi ke Shixi. Gauge atau lebar rel kereta api hanya 76,2 sentimeter dan ukuran gerbong kereta hanya setengah ukuran kereta standar. Oleh karenanya kereta api ini disebut 'Jiayang Lesser Train'. Kereta api ini disebut sebagai "fosil hidup" dari revolusi industri abad ke-18.
Kereta api uap Jiayang telah beroperasi lebih dari setengah abad. Jalan kereta api dibangun pada tahun 1958 dan dibuka pada tanggal 12 Juli tahun 1959 untuk pengangkutan batu bara. Rel sempit ini melintasi sejumlah besar terowongan, dan pemandangan yang indah, diantaranya adalah ladang-ladang rapeseed yang menguning saat musim panen. Sekarang menjadi keajaiban dan legenda dalam sejarah lokomotif di dunia. Rel ini adalah rel sempit yang dilintasi kereta uap kecil yang masih beroperasi di Cina yang kini memiliki layanan penumpang reguler berjalan pada jadwal tetap.
Kupu-kupu kosmik yang ditunjukkan dalam gambar Hubble Space Telescope ini memilki banyak nama. Selain sering disebut Twin Jet Nebula juga memiliki nama lain yang sedikit kurang puitis: PN M2-9.
M di nama ini mengacu pada Rudolph Minkowski, seorang astronom Jerman-Amerika yang menemukan nebula di tahun 1947. Sedangkan PN, mengacu pada fakta bahwa M2-9 adalah nebula planet (Planetary Nebula). Bercahaya dan memperluas cangkang gas yang jelas terlihat dalam gambar. Ini merupakan tahap akhir dari hidup sebuah bintang tua bermassa menengah. Bintang tidak hanya melontarkan lapisan luarnya, tapi inti yang tersisa kini menerangi lapisan ini - menghasilkan pertunjukan cahaya spektakuler seperti yang terlihat di sini. Namun, Twin Jet Nebula bukan sembarang nebula planet, ini adalah nebula bipolar.
Nebula planet umumnya memiliki satu bintang di pusatnya, nebula bipolar memiliki dua, sebuah sistem bintang biner. Para astronom telah menemukan bahwa dua bintang yang berpasangan ini masing-masing memiliki sekitar massa yang sama dengan Matahari, mulai dari 0,6-1,0 massa matahari untuk bintang yang lebih kecil, dan 1,0-1,4 massa matahari untuk pendamping yang lebih besar. Bintang yang besar sedang mendekati masa-masa akhirnya dan telah melontarkan lapisan gas luarnya ke ruang angkasa, sedangkan mitranya telah berevolusi lebih jauh, menjadi bintang katai putih kecil.
Bentuk karakteristik dari sayap Twin Jet Nebula kemungkinan besar disebabkan oleh gerakan dua bintang ini yang mengorbit satu sama lain. Diyakini bahwa kerdil putih mengorbit bintang mitranya sehingga gas yang terlontar dari bintang yang sekarat ditarik menjadi dua lobus, dan tidak meluas atau mengembang membentuk bola yang seragam. Namun, para astronom masih berdebat apakah semua nebula bipolar diciptakan oleh bintang-bintang biner. Sayap nebula ini masih tumbuh dan, dengan mengukur ekspansi mereka, para astronom telah menghitung bahwa nebula terciptakan sekitar 1.200 tahun yang lalu.
Ilustrasi bintang katai putih menarik material dari bintang pendampingnya hingga membentuk cakram di sekelilingnya
Dalam sayap, berawal dari sistem bintang dan meluas horizontal ke arah luar seperti pembuluh darah adalah dua patch biru samar. Meskipun patch biru ini tampak halus dibandingkan dengan warna pelangi nebula ini, mereka sebenarnya adalah jet kembar yang mengalir dahsyat keluar ke angkasa, dengan kecepatan lebih dari satu juta kilometer per jam. Ini adalah fenomena yang merupakan konsekuensi lain dari sistem biner di jantung nebula. Jet ini perlahan-lahan mengubah orientasi mereka, melenggok di lobus seperti karena ditarik oleh gravitasi bandel dari sistem biner.
Meskipun penampilannya indah, awan kosmik ini mengandung jet material bintang, yang dilontarkan ke luar angkasa dengan kecepatan lebih dari 1 juta km/jam. Jet ini perlahan-lahan mengubah orientasi mereka, berputar di lobus, seiring dua bintang di jantung nebula mengelilingi satu sama lain kira-kira setiap 100 tahun
Dua bintang di jantung nebula, saling mengelilingi satu sama lain kira-kira setiap 100 tahun. Rotasi ini tidak hanya menciptakan sayap kupu-kupu dan dua jet, ini juga memungkinkan kerdil putih untuk melucuti gas dari pendamping yang lebih besar, yang kemudian membentuk cakram besar material di sekitar bintang, meluas keluar sejauh 15 kali orbit Pluto! Meskipun disc ini berukuran luar biasa, namun masih jauh terlalu kecil untuk dilihat pada gambar yang diambil oleh Hubble.
Gambar sebelumnya dari Twin Jet Nebula menggunakan data yang dikumpulkan oleh Hubble, Wide Field Planetary Camera 2 dirilis pada tahun 1997. Versi yang lebih baru ini menggabungkan pengamatan yang lebih baru dari teleskop Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS).
Salton Sea adalah danau garam dangkal yang terletak 226 kaki di bawah permukaan laut, menempati ketinggian terendah dari Salton Sink di Colorado Desert wilayah kabupaten Imperial dan Riverside di Southern California. Dengan luas permukaan rata-rata 1.360 km persegi, itu adalah danau terbesar di California. Namun, sekitar satu abad yang lalu, danau ini tidak ada.
Salton Sink adalah depresi (cekungan) geologi yang luas, lahan kering, yang sering disebut sebagai "Colorado Desert" selama periode Spanyol dalam sejarah California. Sebuah banjir pada tahun 1905 menuangkan Sungai Colorado ke depresi geologi tersebut dan pada saat pihak berwenang berhasil menghentikan banjir dua tahun kemudian, danau terbesar di California sudah terbentuk.
Pada tahun 1900, Perusahaan Pengembangan California memulai pembangunan kanal irigasi untuk mengalihkan air dari Sungai Colorado ke Salton Sink, cekungan kering. Setelah pembangunan saluran irigasi tersebut, Salton Sink menjadi subur untuk sementara waktu, yang memungkinkan petani untuk menanam tanaman. Pada tahun 1905, hujan lebat dan pencairan salju menyebabkan Sungai Colorado meluap, menuangkan airnya ke kanal dan ke Salton Sink. Banjir menghancurkan dua tanggul dan membentuk dua sungai baru yang cepat membanjiri lembah. Selama jangka waktu sekitar dua tahun, dua sungai yang baru terbentuk ini - New River dan Alamo River - secara sporadis menuangkan seluruh volume Sungai Colorado ke Salton Sink. Hal ini menyebabkan kota Salton, sebuah jalan kereta api Southern Pacific, dan tanah Torres-Martinez Native American juga terendam.
Banjir yang terus menerus dari Imperial Valley oleh Sungai Colorado ini, Akhirnya menyebabkan pembangunan Bendungan Hoover pada tahun 1930 dan banjir akhirnya berhenti. Salton Sea kini dialiri oleh sungai baru, Whitewater dan Alamo, serta limpasan pertanian, sistem drainase, dan sungai kecil. Rata-rata aliran masuk tahunannya 1,68 km kubik, cukup untuk menjaga kedalaman maksimum 52 kaki dan volume total sekitar 9,3 km kubik.
Pada tahun 1950, California Department of Fish and Game melepaskan ribuan ikan ke Laut Salton. Beberapa spesies bisa bertahan dan Salton Sea dengan cepat menjadi surga nelayan. Dengan adanya ikan-ikan baru untuk makan, Salton Sea juga menjadi titik persinggahan baru bagi burung migran. Lebih dari 400 spesies telah didokumentasikan di Salton Sea. Sekitar 30% dari populasi yang tersisa dari pelican putih Amerika tinggal di pantainya.
Pada tahun 1960, Salton Sea telah berkembang menjadi sebuah resor dengan Salton City, Salton Sea Beach, dan Desert Shores di pantai barat dan Desert Beach, North Shore, dan Bombay Beach dibangun di pantai timur. Beberapa marina mewah dan klub yacht bermunculan di sekitar garis pantai. Lapangan golf mulai muncul di mana-mana. Ribuan pengunjung datang untuk menonton Salton Sea 500, sebuah lomba ketahanan motorboat 500 mil.
Namun ledakan ekonomi Salton Sea ini tidak berlangsung lama. Karena Salton Sea tidak memiliki outlet (aliran keluar), garam dan bahan kimia yang dibuang oleh pertanian dan industri mulai meningkat sementara level air tetap sama, mengakibatkan peningkatan konsentrasi bahan kimia beracun. Selama bertahun-tahun, sejumlah besar ikan-ikan mulai mati - puluhan ribu ikan mati dan burung-burung perlahan-lahan meninggalkan pantai Salton Sea . Ketika musim panas tahun 1999, sekitar 7,6 juta ikan Tilapia mati karena kekurangan oksigen yang disebabkan oleh berlimpahnya ganggang. Pihak berwenang tahu bahwa situasi mulai suram. Bangkai-bangkai ikan yang membusuk memenuhi pantai Salton Sea selama lebih dari sepuluh tahun. Dikombinasikan dengan ganggang yang membusuk, menciptakan bau yang luar biasa.
Pada 1990-an, Salton Sea Authority, lembaga bersama pemerintah lokal, dan Biro Reklamasi memulai upaya untuk mengevaluasi dan mengembangkan alternatif untuk menyelamatkan Laut Salton. Banyak konsep telah diusulkan. Memompa dan mempipakan air Laut ke lahan basah di Meksiko untuk menghilangkan kelebihan garam, yang lain lebih suka mengalirkan lebih banyak air dari Teluk California untuk mencairkan garam. Yang lainnya lagi, percaya satu-satunya cara untuk menyelamatkan laut adalah dengan membersihkannya dan membangun kolam penguapan di bagian utara sebagai cara mendesalinasi air.
Mungkin Laut Salton ditakdirkan untuk mengeringkan seperti genangan air raksasa di trotoar. Ahli geologi telah menemukan bukti yang membuktikan bahwa Salton Sink adalah wilayah yang memiliki siklus antara danau air tawar dan cekungan kering secara berulang berkali-kali selama ratusan ribu tahun. Terciptanya danau di tahun 1905 itu hanya siklus alami terbaru. Namun, kali ini campur tangan manusia menyebabkan ekosistem berubah, mungkin selamanya....
Fenomena alam unik memang selalu mampu membuat traveler berdecak kagum. Seperti yang bisa dijumpai di Kepulauan Sakhalin, Rusia. Ada gunung berapi lumpur yang berbentuk seperti mata raksasa. Aneh tapi nyata!
Keajaiban alam ini diberitakan juga oleh berbagai media seperti Florida Newstime, Daily Mail, dan AU Total Travel. Fenomena langka ini terungkap pertama kali berkat jasa seorang fotografer bernama Mikhail Mikhailov.
Mikhail, fotografer berusia 40 tahun itu, berhasil menangkap momen gunung berapi spesial tersebut dari atas udara. Dia menggunakan helikopter yang terbang rendah untuk memotret gunung berapi unik di Kepulauan Sakhalin ini.
Kepulauan Sakhalin yang terletak di Rusia bagian Timur memang dikenal memiliki bentang alam yang sangat istimewa. Terdiri dari banyak pegunungan, maupun gunung berapi yang masih aktif. Salah satunya adalah Gunung Berapi Lumpur bernama Pugachevskiy.
Alih-alih mengeluarkan lahar panas, Gunung Pugachevskiy menyemburkan lumpur setiap kali meletus. Mirip dengan fenomena yang terjadi di Lumpur Lapindo dan Bledug Kuwu. Akibatnya, diameternya terus meluas dan bentuknya menyerupai mata manusia yang bisa kita lihat seperti sekarang.
Kawah pusat semburan yang berada di tengah, tampak seperti pupil. Sementara lumpur kecoklatan yang berada di sekelilingnya tampak seperti bulatan mata. Jadilah Gunung Pugachevskiy tampak seperti bola mata raksasa jika dilihat dari atas ketinggian. Menakjubkan!
